Oléiculteurs : cultiver l'origine, à la lettre du cahier des charges

C'est quoi un oléiculteur ?

L'oléiculteur est l'agriculteur qui cultive l'olivier. Son activité couvre la plantation et l'entretien des oliviers (taille, irrigation, protection phytosanitaire, fertilisation…), la récolte des olives. Un producteur peut aussi assurer lui-même la commercialisation de son huile (qu’il aura fait extraire au moulin) ou ses olives.

Quel est son rôle dans l’AOP ?

L'oléiculteur est le premier maillon de la chaîne : sans lui, pas d'AOP. Dans les oliveraies des appellations, il cultive souvent l'olivier au sein d'exploitations multi-variétales, aux côtés d'autres cultures (vigne, arboriculture, maraîchage, élevage ovin ou bovin…). L'oliveraie est une source de revenus parmi d'autres, mais toujours cultivée avec la même exigence.

Ses engagements dans l'AOP

• Des parcelles identifiées et déclarées : Seules les olives récoltées dans des vergers situés dans l'aire géographique de l'appellation, plantés des variétés autorisées par le cahier des charges, peuvent prétendre à l'AOP. Et il ne suffit pas d’être dans l’aire, il faut également s’identifier auprès de l’organisme de défense et de gestion de l’AOP en tant que producteur d’olive. Il s’agit donc d’une démarche volontaire et non automatique. L'oléiculteur s'identifie donc auprès de l'ODG et est contrôlé par un organisme certification qui l'habilite en tant que producteur d'olive. Par cette identification, le producteur s’engage donc à respecter le cahier des charges de l’AOP et accepte les contrôles inhérents tout au long de son habilitation et de la vie du produit.
• Des pratiques agronomiques encadrées : taille, entretien des sols, gestion de l'irrigation suivent les règles du cahier des charges.
• Un cahier de culture à jour, tenu à disposition des agents de contrôle : chaque intervention est documentée et traçable.
• Une récolte encadrée : La date d'ouverture de récolte est fixée chaque année par décision du directeur de l'INAO, sur proposition des professionnels, et les fruits sont cueillis au stade de maturité optimal défini par l'appellation.

C'est à ce premier maillon que se joue la garantie d'origine : les olives AOP naissent obligatoirement dans le terroir de l'appellation, sur des variétés locales qui font tout leur caractère.